Облако не альтернатива хостингу. Хостинг — это предоставление публичного доступа к веб-странице через интернет. Это только одна из услуг, доступных клиентам публичного облака.
Когда-то, на заре интернета, хостинг был практически единственной формой аренды удаленного IT-ресурса. Компания платила провайдеру за возможность использовать определенную вычислительную мощность, объем памяти и хранилище — в этом хостинг не отличается от публичного облака. На этом арендованном ресурсе запускался веб-сервер, и сайт компании становился доступен для ее целевой аудитории в интернете. Собственно, такая «классическая» форма хостинга существует и сегодня. Но, в отличие от облака, хостинг веб-сайта можно использовать только одним способом — для запуска веб-сайта, и никак иначе.
Сегодня это лишь малая часть того, что предлагают клиентам облачные провайдеры. В облаке вы можете хранить и анализировать большие данные, обучать нейронные сети, рендерить 3D-графику, транслировать видео в высоком разрешении, облако может быть «мозгом» интернета вещей на большом заводе и в жилом доме, в облаке могут работать приложения первой необходимости, вроде текстового редактора и программы для сборки презентаций — по сути, все, что может современный компьютер, может и облако. То есть облако — это полноценный компьютер любой нужной вам конфигурации, который вы не покупаете в собственность, а арендуете и пользуетесь им через интернет.