Цифровой двойник (Digital Twin) — это виртуальная копия, аналог реального физического объекта или процесса, который содержит все данные о нем, включая историю и информацию о текущем состоянии.
Изначально технология использовалась для создания прототипов или резервных копий сложного оборудования. К примеру, агентство NASA еще во времена космических программ 1960-х и 1970-х годов использовало зеркальные системы, предшественника цифровых двойников. С тех пор область применения «близнецов» стала намного шире.
Сейчас цифровые двойники используют в основном в промышленности. Так, цифровые двойники, собирающие в режиме реального времени информацию о работе оборудования с десятков установленных на нем датчиков, помогают заблаговременно прогнозировать его сбои и поломки. А значит, избежать миллионных убытков из-за простоев и срыва сроков поставок. Более того, использование цифровых данных для обнаружения аномалий в работе парка техники позволяет сильно сократить ее незапланированное обслуживание. А если развернуть «близнеца» в облаке, можно дополнительно сэкономить на закупке железа и содержании штата специалистов для его поддержки.
Сегодня технологию внедряют все новые и новые отрасли, появляются и новые виды двойников. Уже есть цифровые двойники отдельных процессов, целых компаний и даже человека — преимущественно для сбора информации о состоянии его здоровья.